比特币（BTC-USD）——世界上第一种数字货币——至少在过去几年一直是金融界的热门话题，可以说不需要介绍。

调查表明，大多数美国人至少听说过它。通俗地说，比特币是一种虚拟货币（又名加密货币），可以通过在线交易进行交换，并存储在数字分类账上。曾经以美元为单位的便士交易，现在一个单位的成本接近 40,000 美元，市值接近 7500 亿美元。

尽管接受加密货币的渠道仍然有限，但比特币可以说是所有加密货币中最容易兑换的。少数但越来越多的服务提供商接受虚拟货币，可用于在视频游戏中购买商品、兑换美元或其他法定货币——甚至在一些地方支付商品和服务费用。

多云的开始
比特币于 2008 年由一个名为中本聪的未知个人或团体创立。尽管围绕中本聪的真实身份进行了狂热的猜测——有些人声称自己是中本聪——但仍未得到证实。

中本聪于 2007 年开始编写最终将成为比特币主干的代码。 2008 年，首次发布了加密货币白皮书，其中创建了原始软件参考实现（制定比特币技术标准的程序），并作为加密货币的有效起点。

比特币随后被创建为开源代码，这意味着任何人都可以有效地使用它。迄今为止，目前市场上估计有11,000 多种加密货币。

鉴于其自由主义的开端，比特币的主要显着特征是它的去中心化性质，这在某种程度上是恰当的。与其他形式的支付不同，没有一个中心化组织或实体控制货币或有权监管更多比特币的创造或与之发生的交易。

交易使用区块链技术进行保护（更多内容见下文），但没有权威机构有权撤销交易，并且在资金分散之前没有清算期。这些特性引起了监管机构对盗窃、欺诈和非法交易的潜在担忧。

这个怎么运作

2018 年 4 月 6 日在意大利佛罗伦萨的 Bitminer 工厂可以看到比特币挖矿计算机服务器。图片拍摄于 2018 年 4 月 6 日。

创建比特币的过程称为挖矿。矿工通过大量的计算机操作来验证比特币网络上的交易。挖矿奖励解决复杂数学问题的用户。比特币使用“工作量证明”网络，它通过证明发生了一定数量的特定计算工作来确认交易。

采矿需要大量的计算能力，这导致比特币受到批评，认为能源密集型过程对环境有害——特斯拉 ( TSLA ) 首席执行官埃隆·马斯克最近提出了这一点，他在加密市场引发了一场风暴。

比特币利用区块链技术，这是一项 21 世纪的创新，允许通过数字分类账将交易联系在一起。加密货币是这项技术的第一个应用，但它已被扩展并用于其他金融和技术应用。

价格泡沫和波动
比特币的价格走势并不适合胆小的人，这也是批评人士认为它不够稳定而无法成为法定货币继任者的原因之一。比特币是否具有内在价值一直是一个激烈争论的话题。

“比特币不是一种货币——它是一种资产，”环境倡导组织 WWF International 总裁、德意志银行前董事总经理 Pavan Sukhdev在最近的一次采访中告诉雅虎财经。他指出了极端的波动性和缺乏支持价值作为其非法性的理由。

康奈尔大学教授埃斯瓦尔·普拉萨德 (Eswar Prasad) 则更为直率。“比特币被设计为一种数字匿名交换媒介，不涉及中央银行等受信任的第三方，但比特币在其既定目标上惨败，”他最近告诉雅虎财经。

例如，2011 年春季，价格在三个月内从 1 美元飙升至 32 美元。同年 11 月，比特币大幅回落至每枚硬币 2 美元左右。这只是见证比特币上涨和下跌的众多价格泡沫中的第一个——既快速又急剧。到 2017 年 12 月，一个单位的价格已创下历史新高，超过 20,000 美元。

正是在这段时间，比特币跃居主流，催生了第一波“比特币百万富翁”（以及后来的比特币亿万富翁）。然而，牛市再次证明是波动的，并在两年内将货币拖至 7,200 美元以下。


在这张于 2021 年 4 月 13 日拍摄于乌克兰基辅的照片中，比特币虚拟加密货币的价格显示在手机屏幕上。正如媒体 2021 年 4 月 13 日在乌克兰基辅报道的那样，比特币加密货币飙升超过 60,000 美元。

然而，随着比特币现在找到了它的海腿，它获得了更广泛的主流认可，并受益于大公司和银行的投资。比特币在 4 月份达到了超过 6 万美元的历史新高，然后在 7 月底回落至略低于 4 万美元。

特斯拉、Black Rock, Inc. ( BLK )、Square ( SQ ) 和纽约梅隆银行 ( BK ) 只是越来越多的大公司中的一小部分，它们已经找到了在洗盘但不断扩大的市场中站稳脚跟的方法。有了更合法的支持，投资加密货币的人比以往任何时候都多。

投资机会还是合法货币？
比特币价格的过山车复杂多变，并且越来越受到政府政策的影响。中国已开始打击加密货币和加密采矿，对去中心化货币的颠覆性表示不满。由于绝大多数比特币开采发生在那里，该地区活动的限制会影响价格并导致剧烈波动。

然而，围绕加密货币的持续热情以及强大的粉丝群，使得比特币可能会继续获得更多的公众认可。在迈阿密举行的2021 年度比特币会议吸引了 12,000 名与会者，相互讨论加密货币和网络。它的一些最忠实的粉丝甚至宣称它是一种宗教。

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